Pruša o dosavadní sezoně se dvěma tituly: Odměna za tvrdou práci i zadostiučinění

Gratulujeme k zisku dvou pohárových titulů. Jak náročná cesta k nim vedla?
Charakter těchto turnajů je vždy specifický a náročný. Není prostor byť na jedinou chybu a tým musí prokázat mentální odolnost, herní kvalitu a správně načasovanou formu. My takových „do or die“ zápasů museli absolvovat v součtu obou pohárů sedm. Celkově musím smeknout před týmem. Skutečně ve všech zápasech, ve kterých jsme byli papírovými favority, jsme nejenom tuto roli potvrdili, ale herně i výsledkově dominovali, ukázali velkou kvalitu a profesionalismus. K tomu jsme v rámci předčasného finále Federálního poháru dokázali vyřadit ambiciózní a dobře složené Piešťany, které za sebou mají skvělou sezonu, a to i v Evropě. 

Byl to právě duel se slovenským mistrem, který považujete za ten nejvíce klíčový?
Na zápas s Čajkami jsme se již déle podvědomě připravovali. Byl pro nás výzvou, kterou jsme takticky velmi dobře zvládli. Čeho si vážím ale nejvíc, je styl a forma, jakou to hráčky dokázaly. Hrály rychlý a týmový basketbal, který musel lidi bavit, a který si užívaly i ony sami. Hrály ve velké formě a ukázaly naplno svou identitu.

Vyjma USK Praha jste teď vlastně nejlepším týmem v Česku i na Slovensku. Co to pro vás znamená?
Znamená to jediné. Že jsme tvrdě pracovali, věřili tomu, co děláme, a teď se nám to vrací. Myslím, že je to i zadostiučinění. Dokazujeme všem pochybovačům, že jsme přesně věděli, kdo jsme a čeho jsme společně jako tým schopni. Nepřestali jsme věřit a byli trpěliví. A i teď jsme stále nohama na zemi. Play-off je teprve před námi a teprve po něm budeme moci s jistotou říct, že jsme uhájili tvrdě vybudované pozice z minulé sezony.

Jak se tým jeví v porovnání začátku sezony, obdobím před Vánoci a teď?
Vždy tvrdím a budu tvrdit, že sezona je proces, který má svůj vývoj a vše svůj čas. Pokud mají mít věci trvalou hodnotu, musí se systematicky budovat. Myslet si opak je pošetilost a amatérismus. Věděli jsme o potenciálu týmu. Ale to, jak hrajeme teď, je právě odraz toho koncepčního, co se děje v klubu. Tým se obměnil, dlouho nebyl kompletní a poměrně pozdě se začalo pracovat pospolu. Přišly čtyři nové hráčky, pět jich odešlo. Formovaly se vztahy v  týmu, budovala herní DNA, hráčky poznávaly svoje role. Nic není automatické. Bylo to vidět v počátcích sezony, kdy jsme v přípravě například s Piešťany, byť nekompletní, doma prohráli. S Hradcem vyhráli o dva. Smolně jsme o bod prohráli taky na KP a nebo doma v Eurocupu ve druhém prodloužení s Montpellier.  Měli jsme výkyvy a hráli jsme pouze v úsecích a momentech. Ale už před Vánoci jsme byli schopni porazit San Sebastian a hrát do poslední chvíle o výhru s týmem jakým je Lyon. Ve druhé půlce sezony potom výše zmíněné týmy jednoznačně porážet. Hrát Eurocup později, troufám si říct, že bychom došli daleko. Myslím, že to porovnání vypovídá o všem.

Co s blížícím se play-off, kam až míříte?
Naší vidinou není jednoznačně nic jiného než finále s USK, ideálně v délce šesti zápasů. 

Existuje šance v případném finále suverénní USK potrápit?
Nerad takto předbíhám, když ve finále ještě nejsme. Ale obecně, a platí to pro všechny týmy, dokud bude klubová filozofie USK nastupovat s pěti cizinkami a zároveň reprezentantkami čtyř států na hřišti, upřímně.. je velmi malá. Dvojice Jones-Thomas pod košem je asi ten zásadní problém. Můžeme s nimi hrát dobré úseky, zkusit zachytit momentum některého ze zápasů. Prostě a jednoduše budeme se s čistou hlavou eventuálně snažit soustředit sami na sebe a ukázat to nejlepší z nás.

Když se ohlédneme na vaší letošní dosavadní práci, co by byl váš nejlepší moment?
Nemám ve zvyku se příliš koukat zpátky. Ale nejlepší momenty žijeme s týmem asi nyní, když konečně dokazujeme, že naše práce dává smysl.

A naopak něco, co vás mrzí, či byste teď udělal jinak?
Z trenérského pohledu mě určitě mrzí prohra ve druhém prodloužení s Montpellier, kde bych možná některou maličkost řešil jinak. Když teď ale vidím, jak tým skvěle funguje na hřišti i mimo něj, nejvíc mě asi mrzí, že jsme neměli tu šanci mít tým pohromadě již od začátku sezony a dokázat víc i v Eurocupu. Tahle parta by na to totiž rozhodně měla.